Antarktis

Antarktis er klodens femtestørste kontinent og dens mest ekstreme: koldest, tørrest, mest forblæst – og det eneste uden fastboende mennesker. Samtidig er det gået fra utilgængelig ekspeditionsdestination til et rejsemål, som flere tusinde danskere efterhånden har oplevet fra dækket af et ekspeditionsskib. Her er både kontinentet i overblik og det praktiske om rejsen. Se også vores side om kort og kortressourcer.

Kontinentet i overblik

Antarktis dækker ca. 14 mio. km² – større end Europa – og næsten det hele ligger under en iskappe, der i gennemsnit er godt 2 km tyk og rummer omkring 70 procent af klodens ferskvand. Under isen gemmer sig bjergkæder og søer; over den rager Vinson Massif op som højeste punkt (4.892 m). Kontinentet deles af De Transantarktiske Bjerge i Øst- og Vestantarktis, og mod Sydamerika strækker Den Antarktiske Halvø sig som en krum finger op mod Kap Horn – det er her, næsten al turisme foregår.

Klimaet er ekstremt: Ved kysten om sommeren omkring frysepunktet, i det indre om vinteren ned mod minus 60-80 grader – verdensrekorden på minus 89,2 grader er målt ved Vostok-stationen. Trods al isen er Antarktis teknisk set en ørken med minimal nedbør.

Forskning og Antarktistraktaten

Omkring 70 forskningsstationer fra ca. 30 lande arbejder på kontinentet – 1.000-5.000 mennesker afhængigt af årstiden – med alt fra klimaforskning i iskerner til astronomi. Antarktistraktaten fra 1959 er en af verdens mest succesfulde aftaler: Den fastfryser alle territorialkrav, forbyder militær aktivitet og minedrift og reserverer kontinentet til fred og videnskab. Antarktis tilhører med andre ord ingen – og alle.

Antarktis som rejsemål

Langt de fleste rejser udgår fra Ushuaia i det sydligste Argentina, hvor ekspeditionsskibene sejler over det berygtede Drakestræde (to søgange hver vej – søsygeplaster anbefales) til Den Antarktiske Halvø. Undervejs venter dagene med zodiac-sejlads mellem isbjerge, ilandsætninger ved pingvinkolonier med hundredtusinder af adelie-, gentoo- og rempingviner, sæler på isflagerne og knølhvaler tæt på gummibåden.

• Sæson: November-marts – den antarktiske sommer. November byder på uberørt sne og pingviner på rede, december-januar på æg og unger samt midnatssol, februar-marts på flest hvaler.
• Varighed: Klassisk tur er 10-12 dage; længere ruter tager Falklandsøerne og South Georgia med.
• Priser: Regn med ca. 45.000-90.000 kr. for en klassisk tur i delt kahyt, plus fly til Ushuaia. Luksusskibe og lange ruter koster det dobbelte. Sidste øjebliks-pladser fra Ushuaia kan findes billigere, men er et sats.
• Fly-alternativ: "Fly & cruise" over Drakestrædet til King George Island sparer søgangen, men koster typisk ekstra.

Regler – IAATO

Turismen reguleres gennem IAATO, operatørernes sammenslutning: højst 100 gæster i land ad gangen (skibe med over 500 passagerer må slet ikke lande), mindst 5 meters afstand til pingviner, støvsugede lommer og desinficerede støvler mod fremmede arter, og intet – ikke engang en sten – må tages med hjem. Vælg altid en IAATO-operatør; det er både et kvalitets- og et miljøstempel.

Vores råd: Vælg et mindre ekspeditionsskib (under ca. 200 passagerer) – jo færre gæster, jo flere ilandsætninger får du. Og book med god tid: De bedste afgange i december-januar er ofte udsolgt et år i forvejen.